Historia del Festival de la Nieve
El Festival de la Nieve de Sapporo nació en 1950, cuando estudiantes de secundaria y preparatoria de la ciudad construyeron seis estatuas de nieve en el parque Odori (historia oficial). Aquella iniciativa local fue creciendo año tras año hasta convertirse en uno de los eventos invernales más famosos del mundo.
El gran salto internacional llegó con los Juegos Olímpicos de Invierno de Sapporo en 1972, que dieron a conocer el festival en todo el mundo. Desde 1974 se celebra el Concurso Internacional de Esculturas de Nieve, en el que compiten equipos de distintos países y ciudades.
Hoy el festival se extiende por tres sedes y recibe a millones de visitantes: en 2026 asistieron alrededor de 2.5 millones de personas (LIVE JAPAN).
Fechas de 2027
La edición de 2027 está confirmada del 4 al 11 de febrero de 2027 (de jueves a jueves), en sus tres sedes: Odori, Susukino y Tsudome. El programa detallado se publica poco a poco en el sitio oficial del festival; revisa allí la información más reciente antes de viajar.
Atracciones principales del festival
Sede Odori: las grandes esculturas de nieve
El parque Odori, que se extiende a lo largo de varias cuadras desde la Torre de TV de Sapporo, es el corazón del festival. Allí se exhiben las esculturas de nieve gigantes, algunas de varios metros de altura, que reproducen edificios famosos, personajes y escenas de actualidad, además de las obras del concurso internacional y de los ciudadanos de Sapporo. Por la noche, las esculturas se iluminan y hay proyecciones sobre ellas.
Para construir las esculturas se recolecta nieve limpia de los alrededores de Sapporo en miles de camiones.
Sede Susukino: esculturas de hielo
En el barrio de Susukino, el distrito de ocio de Sapporo, se exhiben esculturas de hielo, algunas con mariscos y peces congelados en su interior. Es especialmente bonita de noche.
Sede Tsudome: juegos en la nieve
La sede Tsudome, un poco alejada del centro, está pensada para familias: toboganes de nieve, juegos y actividades para disfrutar la nieve en lugar de solo mirarla.
Además, durante el festival hay puestos de comida con especialidades de Hokkaido, música y eventos en vivo.
Consejos para asistir al Festival de la Nieve de Sapporo
Cuándo ir
El festival se celebra a principios de febrero y dura alrededor de una semana. Los fines de semana y el último día suelen ser los más concurridos.
Cómo llegar y moverse
Sapporo, en Hokkaido, recibe vuelos nacionales en el Aeropuerto de New Chitose, conectado con el centro por tren JR. Para moverte entre las sedes, el metro de Sapporo es la opción más práctica: la sede Odori está junto a la estación Odori y Susukino tiene su propia estación. Consulta los accesos oficiales.
Alojamiento
Es la semana más concurrida del año en Sapporo, así que reserva con mucha anticipación y, si es posible, con cancelación gratuita. Desde abril de 2026, los huéspedes en Sapporo pagan un impuesto de alojamiento de Hokkaido y otro de la ciudad.
Ropa
Sapporo en febrero está bajo cero gran parte del tiempo, sobre todo de noche. Lleva:
- Ropa en capas y una chamarra de invierno
- Guantes, gorro y bufanda
- Calzado impermeable con buena suela; las aceras congeladas son muy resbalosas (venden tacos antiderrapantes para zapatos en tiendas locales)
El sitio oficial tiene una guía sobre clima y ropa en invierno.
Seguridad
Camina con cuidado sobre el hielo, sigue las indicaciones del personal en las zonas concurridas y haz pausas en lugares con calefacción para entrar en calor.
Impacto cultural y económico
El Festival de la Nieve es una parte central de la identidad de la región de Hokkaido. Une a ciudadanos, artistas y equipos internacionales, y es un ejemplo de cómo una iniciativa estudiantil se convirtió en un evento de alcance mundial.
En lo económico, los millones de visitantes que llegan cada febrero llenan hoteles, restaurantes y tiendas, y el festival es uno de los grandes impulsos del turismo invernal de Hokkaido. Además, en la construcción de las esculturas participan ciudadanos voluntarios, empresas patrocinadoras e incluso las Fuerzas de Autodefensa de Japón.
Si visitas Hokkaido en invierno, combina el festival con otros atractivos, como el Otaru Snow Light Path en la cercana ciudad de Otaru, cuyas fechas suelen coincidir parcialmente con las de Sapporo.